Сергей бесшумно прошёл в комнату. Он стал замечать, что половицы больше не скрипят у него под ногами. Его окутывала со всех сторон вязкая тишина. С улицы не доносилось никакого шума, радио и телевизор не работали, а мобильник уже давно не звонил. Сергей перестал слышать даже свой внутренний голос. Однако молодого человека это совсем не пугало. Напротив, он чувствовал, что нуждается в такой тишине.
Сколько Сергей ни вглядывался в окно, он не мог определить, какое сейчас время суток. Густой серый туман обволакивал оконное стекло, полностью закрывая обзор. Он понятия не имел, сколько уже находится в большом загородном доме. И это ему было совсем не важно.
Подойдя к столу, он увидел раскрытый фотоальбом, который должен был стать хроникой счастливых моментов его жизни с любимой женой. Но волею судьбы фотографиями были заполнены лишь первые страницы.
Вот они держатся за руку на фоне фонтанов ВВЦ, целуются у костра на природе, обнимаются на берегу Балтийского моря. Сергей загляделся на самое дорогое его сердцу фото, после которого в альбоме шли пустые листы. Это был свадебный снимок. Он уже не мог узнать себя в молодом светловолосом парне двадцати трёх лет, который в костюме жениха сверкал добродушной улыбкой и окидывал собравшихся наивным счастливым взглядом. Казалось, это был кто-то другой, совсем не знакомый ему. А вот немного смущённую девушку в платье невесты он вспоминал постоянно. Сергей и без фотографии мог до мельчайших подробностей обрисовать её образ. Округлое с ровными чертами лицо, длинные, светлые, шелковистые на ощупь волосы,тонкие брови, глубокие карие глаза… Когда он думал о ней, то казалось, вновь чувствовал аромат её любимых духов. В эти мгновения его губы сжимались, вспоминая сладкий привкус поцелуев, а руки слегка подрагивали, словно ощущая прикосновения к нежной коже.
Сергей вырос в детдоме. Родители отказались от него, едва он родился. Учёба давалась ему легко. С Катей он познакомился в академии, где они вместе учились. И хотя до неё у него были девушки, полностью он раскрыл для себя чувство любви только с ней. Впервые в жизни Сергей испытал такую обжигающую страсть и в то же время нежность. Катя подарила ему целую гамму новых чувств и ощущений, сделав его жизнь по-настоящему яркой.
Перед небольшим свадебным путешествием Катерина и Сергей решили пожить недельку в этом загородном доме. Он принадлежал Катиному дяде, но тот уже много лет жил за границей и оставил его племянницам. Двоюродная сестра Кати Олеся попросила молодожёнов присмотреть за её шестилетним сыном Ваней, а сама с мужем уехала на пару дней по неотложным делам.
Сергей никогда не забудет тот роковой день. Поначалу всё шло хорошо. Ваня оказался воспитанным мальчиком и совсем не капризничал. Вечером Катя уложила его спать, но ребёнок никак не мог заснуть. Из дома напротив доносился адский шум, несмотря на двенадцатый час. Соседи уехали, оставив своего семнадцатилетнего сына одного. Он позвал друзей, и началась бурная вечеринка, гогочущая и визжащая под громыхающую музыку, подогретая спиртным. Сергей вежливо попросил компанию вести себя потише. Однако пьяная молодёжь в ответ лишь нахамила ему. Стараясь держать себя в руках и не ввязываться в ссору, он пригрозил, что пожалуется родителям хулигана, когда те вернутся. Юнцы пообещали избить Сергея, и прежде чем тот успел отреагировать, захлопнули дверь. Сергей побагровел от гнева и принялся колотить в дверь, но тщетно. Молодые люди лишь сделали музыку ещё громче. Дрожа от ярости, он схватил лежавший на дороге камень, швырнул соседям в открытое окно, попал прямо в музыкальный центр и разбил его. Музыка прекратилась. Сергей ожидал, что дверь сейчас распахнётся и на него кинутся в драку, но такого не случилось. Посчитав, что проблема решена, он вернулся в свой дом.
Вдруг раздался выстрел и следом — звон стекла. Соседский сынок, решив отомстить за разбитый центр и заодно как следует припугнуть Сергея, схватил отцовское охотничье ружье и выстрелил по одному из тёмных окон. Пуля влетела в дом и… навсегда лишила Сергея его второй половины. Врачи ничего не смогли сделать. Пуля повредила сонную артерию. Кровь была повсюду. На одной из стен до сих пор виднелись её следы.
Единственное, что у Сергея осталось, — это воспоминания. Он долго стоял, рассматривая фотографию, и вдруг услышал скрип половиц, вышел в коридор посмотреть, что случилось, и замер от неожиданности.
Катя стояла и печально оглядывала прихожую. Она была в той же одежде, в которой он видел её в последний раз: белая блуза, синие джинсы и чёрные кожаные сапожки, подаренные им ей на прошедший день рождения. Она направилась к Сергею. Он по старой привычке вытянул руки вперёд, готовясь заключить любимую в объятья, но не вышло. Не замедляя шага, она подошла и словно растворилась в нём. «Неужели я схожу с ума?» — подумал Сергей, глядя в пустую прихожую.
Он вновь услышал скрип половиц, который теперь раздавался у него за спиной. Обернувшись, Сергей увидел, как тень его возлюбленной скользнула в одну из комнат в конце коридора, и побежал туда. Катя открыла шкафа-купе. Только сейчас Сергей заметил, что на плече у неё висит большая сумка.
— Катя! Ка-тя! — звал он, но она не откликалась.
Девушка стала вытаскивать из шкафа одежду и складывать в сумку. Он подошёл и попытался взять жену за локоть, чтобы повернуть лицом к себе. Но его рука проходила сквозь неё, не чувствуя плоти.
— Ну посмотри же на меня! — отчаянно умолял он. — Я здесь!
Катя застегнула сумку и вновь вышла в коридор. Сергей продолжал кричать, но бесполезно. Она остановилась около стены, на которой остались следы крови, и как заворожённая смотрела на тёмные запёкшиеся пятна. Затем приложила к ним ладонь и прошептала:
— Мне тебя так не хватает!
Сергей немного успокоился. Он уже не пытался схватить её, а вместо этого осторожно положил свою руку на её ладонь. Сергей почувствовал приятные струйки тепла и глубоко выдохнул от наслаждения. Его ноздри стали жадно ловить аромат Катиных духов. Она же, напротив, задрожала всем телом, отдёрнула руку и, тяжело дыша, в ужасе отшатнулась от стенки.
— Мне тебя тоже не хватает! — прошептал он, наклонившись к её уху.
Она боязливо огляделась по сторонам, затем бросила сумку на пол и вошла в комнату, в которой находился Сергей до появления жены. Всё ещё глубоко дыша, она взяла их фотоальбом и смахнула с него пыль.
— Только не забирай его! Он мне очень дорог, — испугался Сергей.
Катя принялась разглядывать фотографии, это помогло ей успокоиться. Сергей заметил на её устах улыбку и понял, что воспоминания ей не менее дороги, чем ему.
— Я люблю тебя! — прошептал Сергей.
— Кто здесь? — воскликнула Катя, захлопнув альбом.
— Слышишь!? Я люблю тебя! — продолжал он.
Держа фотоальбом подмышкой, она выскочила в коридор, схватила сумку и бросилась в прихожую.
— Нет, не уходи! — крикнул он, побежав следом.
Катя накинула пальто и распахнула входную дверь. Солнечный свет ударил Сергею в глаза. Вскрикнув, он зажмурился. Отступая назад, он услышал, как она повернула ключ в замке. Через мгновение он бросился к двери, но открыть её ему оказалось не под силу.
— Не бросай меня! — закричал он. — Пожалуйста!
Жена затворила за собой калитку и села в припаркованный рядом автомобиль.
— Ну как? — спросила сидевшая за рулём Олеся.
— Знаешь, мне показалась, будто я слышала какой-то шёпот, — глаза у Кати заблестели от слёз.
— Тебе не стоит сюда больше возвращаться. Пора подумать о продаже дома! — сказала Олеся, заводя мотор.
Сергей таранил дверь плечом, пытаясь её выбить. Однако она не только не поддавалась, но даже не дрожала под его ударами.
Вдруг дверь и стены дома стали плавно растворяться. Сергей увидел пыльную просёлочную дорогу и отъезжающую машину. Затем кто-то уверенно взял его за руку. Земля под ногами, деревья, невысокий забор, дорога, как и стены мгновение назад, начали расплываться. Неизменным оставалось лишь чистое голубое небо.
— Катя! — продолжал он звать любимую. — Не бросай меня!
— Успокойся. Она тебя никогда не забудет,— утешал его голос ангела. — Нам пора.