Вопреки распространенному стереотипу, что русские – это богатыри, призывники из России были относительно невысокими по сравнению с призывниками из Западной Европы. Средний рост русского призывника в конце XIX века составлял 164 см.
В итоге русский новобранец был ниже французского на 2 см, немецкого – на 3 см, английского – на 4 см, а норвежского – и вовсе на 8. По сравнению с «потсдамскими великанами», служившими в Королевском гвардейском полку прусского короля Фридриха-Вильгельма I, чей рост был не ниже 2 аршин 10 1/3 вершков (187 см), русские казались просто коротышками. К тому же за 100 лет (с 25 июня 1730 года по 28 января 1831 года) мера роста для призывников снизилась более чем на 8 см.
Как отмечала «Энциклопедия военных и морских наук» профессора Г.А.Леера, «в прежнее время в армию принимали только людей большого роста, который считался гарантией их силы и выносливости; например, в римские легионы, во времена Мария, брали людей не ниже 2 аршин 6¾ вершков, хотя римляне вообще не отличались большим ростом.
О чем же мог рассказать такой антропометрический признак, как рост человека?
Оказывается, о многом…
Лекции цикла читает Максим Борисович Оленев, российский историк-генеалог, краевед, исследователь, член Историко-родословного общества (ИРО) в Москве.